Perigeu

Super Lua dá espetáculo na noite deste sábado
Maior aproximação com a Terra em 19 anos provoca fenômeno conhecido com super-lua

Pessoas já podem apreciar o fenômeno que faz com que a Lua pareça maior
Foto: Félix Zucco / Agencia RBS

O espetáculo no céu tem ápice às 23h45min deste sábado. Mas neste momento a Lua já se exibe grandiosa no horizonte. É efeito de um fenômeno que faz com que a Terra esteja mais próxima da Lua. 

Aperte os olhos porque a imagem é muito sútil, virtualmente imperceptível a olho nu. Mas quem prestar bastante atenção e recorrer a alguns estratagemas pode perceber que a Lua cheia parece maior e mais brilhante na noite deste sábado. 

Esse efeito ocorre devido à trajetória do satélite e a uma coincidência astronômica que se repete pelo menos uma vez por ano. Em sua órbita em torno da Terra, a Lua descreve uma elipse achatada, que, a cada duas semanas, a leva a se aproximar e a se afastar cerca de 50 mil quilômetros entre o ponto mais próximo (o perigeu) e o mais afastado (o apogeu). 

Quando o ponto de maior aproximação — que acontecerá às 23h35min de sábado — coincide com o período de mudança de fase da Lua para cheia — que se dará à 0h33min de domingo — ocorre o que os astrônomos chamam de "Super Lua". 

Normalmente, na Lua cheia, o satélite já aparenta ser, em média, 14% maior e 30% mais brilhante do que em outras fases. A Super Lua será ainda mais interessante porque o perigeu deste ano será de exatos 356.955 quilômetros, a menor distância desde 8 de março de 1993, quando foi de 356.528 quilômetros. Com isso, ela deverá parecer 8% maior do que uma Lua cheia normal, embora apenas 0,18% mais brilhante, uma diferença imperceptível a olho nu, explica o astrônomo Alan MacRobert, articulista da revista Sky & Telescope. 

Até por isso, a melhor oportunidade de perceber que a Lua está maior não será no perigeu, quando ela estará praticamente no meio do céu (o zênite), mas no final da tarde, quando ela estiver nascendo (em Porto Alegre, será às 17h21min). Próxima do horizonte, prédios, árvores e morros costumam servir para referência e facilitar a comparação da real dimensão dessa Super Lua.

Fonte: Geral, Astronomia. Zero Hora. Porto Alegre, 05 maio 2012. Disponível em: <Super Lua dá espetáculo na noite deste sábado>. Acesso em 06 maio 2012.