Análises de Sensoriamento Remoto podem prever catastrofes

Para quem não sabe, o terremoto do Haiti já era esperado. A reportagem e a imagem de satélite abaixo informam muito bem acerca disso. Outro limite entre placas que também vem acumulando tensão é a Falha de Santo André que, segundo medições atuais, poderá gerar, quando a tensão for aliviada, o maior terremoto já sentido pelos EUA.

Saiba +  sobre tudo isso acompanhando a reportagem que segue e acessando os links acima:  

Terremoto surpresa

Para cientistas que estudam perigos sísmicos na região do Caribe, não houve surpresa no terremoto de 7 graus de magnitude que devastou a capital do Haiti, Porto Príncipe, no último dia 12. Exceto, porém, o local na Ilha Hispaniola onde o tremor ocorreu.

– Apostaria que o primeiro terremoto ocorreria no norte da República Dominicana, não no Haiti – revela Eric Calais, geofísico da Universidade Purdue (EUA) que conduz pesquisas na área há anos.

A falha Enriquillo, que rompeu provocando o tremor, estava acumulando tensão desde o último grande terremoto em Porto Príncipe, há 240 anos.

Calais e outros especialistas alertaram, em 2008, que um abalo sísmico poderia ocorrer ao longo daquele segmento, parte do qual se chama zona da falha de Enriquillo-Plantain Garden, embora eles não pudessem prevê-lo. No entanto, cerca de 160 quilômetros ao norte há uma falha similar, a Setentrional, onde não ocorreu nenhum terremoto em 800 anos. Pesquisadores calculam que uma ruptura ao longo dessa falha – embora não tenham ideia de quando – poderia resultar num tremor de 7,5 graus, capaz de causar danos graves na segunda maior cidade da República Dominicana, Santiago, e no Vale Cibao, área próxima, onde milhões de pessoas vivem.

O terremoto recente na falha de Enriquillo e a previsão de um novo para a falha Setentrional são tristes lembretes de que o Caribe é uma zona sísmica ativa, com muitos perigos. Grandes terremotos regularmente devastam as cidades da região, incluindo a capital da Jamaica, Kingston, que foi destruída duas vezes em três séculos. Uma erupção do Monte Pelee matou 30 mil pessoas na Martinica, nas Pequenas Antilhas, em 1902. Vulcões estão ativos atualmente ao longo daquele arco de ilhas no norte e no leste do Caribe. Terremotos e deslizamentos ao longo da Fossa de Porto Rico, uma zona de falha submarina, têm potencial para causar tsunamis.

O terremoto do Haiti produziu um grande número de abalos sísmicos secundários, cerca de três vezes mais do que tremores de magnitude similar na Califórnia e em outros locais, afirma Ross Stein, do Serviço de Pesquisa Geológica dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês). Porém, a intensidade e a frequência desses tremores adicionais seguiram os padrões de outros terremotos. Na última semana, a USGS emitiu uma declaração calculando que havia 3% de probabilidade de um abalo sísmico adicional de magnitude 7 nos próximos 30 dias, e uma probabilidade de 25% de um tremor de magnitude 6.

Pesquisadores afirmaram que nenhum dos tremores adicionais ocorreu na área de tensão aumentada perto de Porto Príncipe, onde alguns poderiam ser esperados – um motivo de preocupação.

– Há possibilidade de que os cálculos estejam equivocados, mas também existe a chance de que essa falha possa deflagrar algo muito forte – diz Stein.

No seu comunicado, a USGS afirma que, perto da capital, “a falha ainda armazena tensão suficiente para ser liberada na forma de um grande e devastador terremoto”.

HENRY FOUNTAIN

The New York Times

Fonte: Terremoto surpresa. Zero Hora,  Porto Alegra, 01 de fev. 2009. Globaltech/ Tecnologia. Disponível em: <ZeroHora.com>. Acesso em: 01 fev. 2009.